By admin 2 
Tajuk Mu – Chelsea harus menelan kekalahan telak 0-3 saat bertandang ke markas Brighton & Hove Albion di Stadion American Express pada Sabtu dini hari. Pelatih The Blues, Enzo Maresca, menilai bahwa hasil tersebut merupakan performa terburuk yang ditunjukkan timnya sejak ia mengambil alih kursi kepelatihan.
Pertandingan tersebut berakhir dengan dua gol yang dicetak oleh Yankuba Minteh serta satu tambahan gol dari Kaoru Mitoma. Chelsea gagal memberikan perlawanan berarti dan harus menyerah di kandang lawan tanpa mampu mencetak satu gol pun.
Dalam pernyataannya di laman resmi Chelsea, Maresca menuturkan bahwa timnya kehilangan kesempatan besar untuk naik ke posisi lebih tinggi di klasemen. Dengan kemenangan, mereka seharusnya bisa mendekati posisi ketiga dan menciptakan jarak yang lebih besar dengan tim-tim lain. Namun, kesempatan tersebut justru terbuang akibat performa buruk yang ditampilkan para pemain.
Maresca juga mengungkapkan rasa kecewanya terhadap kurangnya semangat juang yang ditunjukkan oleh skuadnya. Berdasarkan data dari Sofascore, meskipun Chelsea lebih dominan dalam penguasaan bola, mereka tidak mampu menciptakan peluang berbahaya. Selama pertandingan, tim asal London itu hanya mampu melepaskan delapan tembakan tanpa satu pun yang mengarah tepat ke gawang.
Di sisi lain, Brighton mampu memanfaatkan peluang dengan lebih efektif. Dari 13 tembakan yang mereka lepaskan, lima di antaranya mengarah tepat ke gawang, dan tiga berhasil dikonversi menjadi gol. Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk Chelsea, yang belum meraih kemenangan tandang sejak mengalahkan Tottenham Hotspur pada 8 Desember lalu. Selain itu, ini juga menjadi kekalahan kedua mereka secara beruntun dari Brighton setelah sebelumnya tersingkir di ajang Piala FA.
Sementara itu, pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan apresiasi tinggi terhadap kinerja timnya, terutama kepada dua pencetak gol, Kaoru Mitoma dan Yankuba Minteh. Ia menyebut Mitoma sebagai pemain yang layak mendapatkan penghargaan atas kerja kerasnya selama ini. Menurutnya, pemain asal Jepang itu selalu menunjukkan komitmen tinggi terhadap klub, dan ia merasa senang karena Mitoma akhirnya mendapatkan hasil dari usahanya.
Selain itu, Hurzeler juga menyoroti perkembangan Minteh yang terus berusaha meningkatkan kualitas permainannya. Pelatih asal Jerman itu menegaskan bahwa aspek pertahanan menjadi faktor kunci dalam kesuksesan timnya. Ia menekankan bahwa para pemain menyerang juga harus berkontribusi dalam tugas-tugas defensif untuk menciptakan keseimbangan dalam permainan.
Dengan hasil ini, Chelsea tetap tertahan di peringkat keempat klasemen Liga Inggris dengan perolehan 43 poin. Sementara itu, Brighton berhasil naik ke posisi delapan setelah mengumpulkan 37 poin. Kekalahan ini tentu menjadi alarm bagi Maresca dan timnya untuk segera berbenah jika ingin tetap bersaing di papan atas.
Ke depan, Chelsea diharapkan mampu bangkit dari keterpurukan dan menunjukkan performa lebih baik dalam pertandingan berikutnya. Konsistensi dan efektivitas dalam menciptakan peluang menjadi pekerjaan rumah utama bagi The Blues agar dapat kembali ke jalur kemenangan. Di sisi lain, Brighton kini semakin percaya diri dan berpotensi untuk terus menanjak dalam peringkat klasemen Liga Inggris musim ini.